Pourquoi Windows choisit la lettre C pour le disque principal ? Une histoire fascinante d’ordinateurs anciens

Si vous utilisez un ordinateur Windows, vous avez sûrement remarqué que le disque principal porte toujours la lettre C. Mais pourquoi ce choix ? Contrairement à ce qu’on pourrait imaginer, cela n’a rien à voir avec le langage de programmation C. Cette tradition remonte à une époque où les ordinateurs fonctionnaient très différemment d’aujourd’hui.

Pourquoi la lettre C continue-t-elle d’exister sur Windows ?

Dans les années 1980, les disques durs n’étaient pas encore la norme. Les ordinateurs utilisaient principalement des lecteurs de disquettes. Ces lecteurs étaient désignés par les lettres A et B. Les disquettes étaient essentielles à l’époque. En effet, elles servaient à démarrer le système et à exécuter les programmes.

Quand les disques durs ont commencé à se populariser, ils sont arrivés comme des ajouts aux machines existantes. Naturellement, la lettre suivante dans l’ordre alphabétique, C, leur a été attribuée. Ce système a perduré même si les lecteurs de disquettes ont presque disparu aujourd’hui. Cependant, sur certains appareils industriels ou anciens, les lettres A et B restent réservées pour ces supports.

De ce fait, attribuer la lettre C au disque dur principal est devenu une norme qui continue d’exister sur Windows, par respect pour cet héritage informatique.

Pourquoi changer ces lettres peut causer des problèmes ?

Windows permet de modifier les lettres attribuées aux lecteurs, mais toucher à celle du disque principal peut entraîner de gros soucis. Selon une page officielle de Lenovo, changer la lettre C du disque système peut rendre votre ordinateur instable ou même empêcher Windows de démarrer. Cela s’explique par le fait que beaucoup d’applications installées sur votre ordinateur utilisent cette lettre comme point de repère pour fonctionner correctement.

« Vous ne pouvez pas changer la lettre du lecteur système (habituellement C:) pendant que votre système fonctionne. Cela pourrait causer des instabilités du système ou empêcher Windows de démarrer », explique Lenovo.

Même si les disquettes ne sont plus courantes, Windows réserve toujours les lettres A et B pour ces anciens lecteurs. Ce choix, bien que peu utile aujourd’hui pour la plupart des utilisateurs, témoigne d’une longue tradition dans le monde de l’informatique.