Cheorwon : ces entreprises coréennes qui transforment une zone rurale en hub d’innovation discrète

Nichée à la frontière de la zone démilitarisée (DMZ), Cheorwon évoque souvent le passé tendu entre les deux Corées. Mais en octobre dernier, c’est une toute autre image que nous avons découverte : celle d’une région en pleine renaissance technologique et humaine. Invités au Cheorwon Food, Tech & DMZ Experience, nous avons eu l’opportunité unique de rencontrer des entrepreneurs visionnaires, de visiter des sites de production innovants, et de plonger dans l’univers d’entreprises locales engagées. Ce voyage fut aussi l’occasion de découvrir un autre visage de la Corée du Sud : celui d’une campagne dynamique, connectée à la nature, et résolument tournée vers l’avenir.

Cheorwon, entre histoire et renouveau économique

Pendant des décennies, Cheorwon a été un symbole figé de la guerre froide. Cette région rurale de la province de Gangwon, située à quelques kilomètres de la DMZ, a longtemps été associée aux tensions militaires. Pourtant, derrière cette image figée se cache aujourd’hui un territoire en pleine transformation. Cheorwon mise désormais sur ses ressources naturelles, une eau d’une pureté rare, un air limpide, une terre fertile, pour attirer des entreprises innovantes dans les domaines de la santé, de la cosmétique, de l’agroalimentaire et des technologies vertes. À cela s’ajoute un atout logistique non négligeable : à seulement une heure de Séoul, la ville reste connectée au cœur économique du pays tout en profitant du calme de la campagne.

Le programme “Cheorwon Food/Tech & DMZ Experience”, organisé dans le cadre du Global Media Summit 2025, en est l’illustration parfaite. Il rassemble journalistes, influenceurs, entreprises et responsables locaux autour d’une ambition commune : révéler les pépites de l’innovation locale et repositionner Cheorwon comme un territoire d’avenir.

Glami Corporation : 30 ans d’innovation pour le bien-être

Fondée en 1993 par Nam Jong-hyun, Glami Corporation s’est imposée comme un acteur incontournable de l’innovation santé en Corée. Depuis Cheorwon, l’entreprise développe des produits brevetés, souvent pionniers dans leur domaine, à la croisée de la médecine traditionnelle et de la recherche technologique. Son ambition est claire : prolonger la vie humaine par l’invention.

Lors de notre visite, nous avons eu la chance de découvrir les coulisses de leur produit emblématique : Dawn 808, un thé naturel contre la gueule de bois, conçu après plus de 800 essais cliniques. L’ensemble du processus de fabrication se déroule sur place, dans une usine parfaitement intégrée à son environnement. De l’infusion à l’embouteillage, chaque étape est maîtrisée avec une rigueur impressionnante.

Nous avons même pu goûter ce fameux breuvage, aux notes légèrement boisées et à l’amertume maîtrisée. Plus qu’un simple produit, Dawn 808 incarne une philosophie : celle de prévenir plutôt que guérir, en s’appuyant sur la nature.

Autre moment marquant, la visite du musée Nam Jong-hyun, dédié au fondateur de Glami. Véritable temple de l’invention, il retrace le parcours de cet homme passionné qui, à plus de 80 ans, continue de développer des solutions pour la santé publique. Le soir même, nous avons eu l’honneur de partager un dîner avec lui. Calme, souriant, et habité par sa mission, il nous a confié cette phrase gravée dans nos mémoires : “Je me brûle pour éclairer le monde.”

Glami, ce n’est pas seulement Dawn 808. L’entreprise développe aussi Dawn 1004, une version plus puissante à destination de ceux qui n’ont pas le choix de boire dans un cadre professionnel. Viennent ensuite des solutions de santé comme Dendea 505, crème de soin pour brûlures à base de pignons de pin, ou Anapngeo, un remède contre les douleurs chroniques, inspiré de la médecine traditionnelle coréenne.

Implantée à Cheorwon pour la qualité de son eau et de son environnement, Glami incarne à elle seule la capacité de la région à attirer des projets utiles, durables et profondément humains.

Entre savoir‑faire local et innovations concrètes

Au‑delà de Glami Corporation, ce séjour à Cheorwon nous a permis de rencontrer plusieurs entreprises ancrées dans leur territoire et tournées vers l’avenir.

Inkyung White House est bien plus qu’un simple café. Installée dans une ancienne école maternelle, cette maison blanche au style épuré et chaleureux a été transformée par Ryu Si‑kyung, ancienne éducatrice, en un lieu de partage et de réconfort. Ce café‑boulangerie familial, surnommé la maison des trois boulangers, séduit autant par son pain artisanal que par son ambiance apaisante. On y vient pour consommer, mais aussi pour se reconnecter à l’essentiel.

DFH Korea illustre la créativité cosmétique locale grâce à sa marque LYNKLY. L’entreprise valorise le riz local de Cheorwon pour créer des soins comme le Hydrogel Stick, un soin hydratant et anti‑pollution conçu pour la vie moderne. Pensé pour une application rapide, ce produit répond à la demande des consommateurs jeunes et actifs, en Corée et au‑delà.

KM Ltd. met la technologie au service de l’environnement avec ses éclairages LED solaires pour routes et voies publiques. Éco‑responsables, autonomes et faciles à installer, ces solutions permettent d’améliorer la sécurité tout en réduisant les coûts d’infrastructure, un atout précieux pour les zones rurales ou isolées.

Nous avons aussi rencontré MGF Chulgi, une jeune entreprise agroalimentaire qui réinvente les produits à base de riz. Spécialisée dans la farine de riz 100 % Cheorwon, MGF Chulgi utilise des procédés modernes pour produire des farines optimisées pour une variété d’usages, des pâtes aux pains en passant par des produits sans gluten. En valorisant le riz local et en répondant aux tendances de santé alimentaire, cette société incarne une nouvelle vague d’innovation agri‑tech locale qui place Cheorwon sur la carte des aliments innovants.

Chacune de ces entreprises nous a donné un aperçu concret du dynamisme de Cheorwon. Loin des grandes métropoles, on y trouve des idées neuves, des convictions fortes et une vraie volonté de bâtir autrement.

Cheorwon, la Corée qu’on ne montre pas assez

En quittant Cheorwon, une chose nous frappe : tout ce que l’on n’imaginait pas y trouver. Loin des grandes villes et des circuits touristiques classiques, cette région méconnue cultive une énergie rare. Celle d’entreprises visionnaires, de créateurs discrets mais passionnés, et d’un territoire qui ne cherche pas à imiter Séoul, mais à tracer sa propre voie.

Qu’il s’agisse de santé, de cosmétique, d’agriculture ou de technologie, les projets que nous avons découverts partagent un même socle : l’ancrage local, la durabilité, et l’humain au centre. C’est sans doute ce qui rend Cheorwon si singulière. Ici, l’innovation ne se crie pas. Elle se vit au quotidien, dans un cadre préservé, avec une ambition tranquille.

Ce voyage, dans le cadre du Cheorwon Food, Tech & DMZ Experience, nous rappelle que l’avenir de la Corée se joue aussi dans ses marges, là où l’on prend le temps de faire différemment. Et que souvent, ce sont ces régions en apparence discrètes qui dessinent les contours d’un progrès plus sensé.