Shokz et NielsenIQ : l’audio Open-Ear pèse déjà 1,11 milliard de dollars dans le monde
Sur la Dream Stage de l’IFA 2026, Shokz n’est pas venu présenter un nouveau produit, mais une étude. La marque spécialisée dans les écouteurs à conduction osseuse a publié, en partenariat avec NielsenIQ, un livre blanc consacré à l’audio Open-Ear (à oreilles libres). Le message central : cette catégorie longtemps cantonnée au sport n’a plus rien d’un marché de niche, et son avenir se joue déjà sur d’autres terrains que le sien.
Un marché qui ne joue plus dans la cour des petits
Entre janvier et mai 2026, les ventes d’écouteurs open-ear ont atteint 1,11 milliard de dollars hors Amérique du Nord et Russie, en hausse de 45 % sur un an. De quoi faire de cette catégorie l’un des segments les plus dynamiques de l’audio personnel, à un moment où le reste du marché des écouteurs peine à retrouver une telle croissance.
Autre chiffre qui marque un cap symbolique : l’open-ear représente désormais 17 % des écouteurs vendus dans le monde en volume. Une part qui, selon l’étude, signe la bascule d’un segment encore émergent vers une catégorie installée, au même titre que les intra-auriculaires classiques.
La progression est particulièrement marquée dans certaines régions : l’Amérique latine et l’Europe de l’Est affichent une croissance supérieure à 150 % sur le premier semestre 2026. Autre signal notable, la valeur des ventes progresse plus vite que les volumes, un indice classique de montée en gamme des produits achetés.
La qualité sonore perd son trône
Premier constat de l’étude : le confort et la conscience de son environnement pèsent désormais autant, sinon plus, que la qualité sonore dans la décision d’achat. Un renversement logique pour des écouteurs portés de plus en plus longtemps et dans des contextes où entendre ce qui se passe autour de soi reste une priorité. Corollaire de ce constat, l’open-ear sort de son usage originel, le sport, pour s’installer dans les trajets domicile-travail, les journées de bureau ou les voyages.
Deuxième axe : l’intelligence artificielle embarquée dans ces écouteurs se juge désormais à son utilité concrète plutôt qu’à sa puissance technique. Traduction en temps réel, assistants vocaux : les usages cités restent pragmatiques. Un chiffre relativise toutefois l’enthousiasme autour du sujet : 48 % des utilisateurs n’ont encore jamais exploré les fonctions IA de leurs écouteurs.
Enfin, l’étude dresse le portrait d’une base d’utilisateurs jeune et engagée : 51 % ont moins de 35 ans, et 64 % portent leurs écouteurs plus de deux heures par jour. Un profil qui, combiné aux chiffres de vente, confirme le passage de l’open-ear d’un segment de niche à une catégorie grand public à part entière.
Une étude qui confirme l’essor de l’audio Open-Ear
Ce livre blanc s’appuie sur une étude menée pendant trois mois en 2026, combinant les données de mesure au détail de NielsenIQ et une enquête quantitative et qualitative auprès de plus de 5 000 consommateurs répartis sur plusieurs marchés. Une méthodologie qui donne du poids à l’exercice, même si le document reste commandé par Shokz, acteur historique et toujours dominant du secteur.
Reste que les chiffres avancés recoupent une tendance déjà documentée par d’autres études de marché sur les écouteurs open-ear : la catégorie continue sa transition d’un segment de niche vers un marché installé. La question posée par ce livre blanc n’est plus de savoir si l’open-ear va s’imposer, mais quels usages, au-delà du sport, finiront par en faire un choix par défaut plutôt qu’une alternative de circonstance.
